Met tientallen verschillende etnische groepen en talen is Vietnam een aloude multiculturele samenleving, die in de loop van de eeuwen de invloeden uit India, China en Europa tot een nieuwe en fascinerende cultuur omsmeedde.
Een historisch overzicht toont op welke manier eerst India en daarna China hun stempel gedrukt hebben op de Vietnamese cultuur, vooral op architectuur, beeldhouwkunst, keramiek en op allerlei aspecten van het dagelijks leven. Daarbij besteden we speciaal aandacht aan het rijk van Champa, dat in de loop van de eeuwen door de uit het noorden afkomstige Viets geabsorbeerd en naar Chinees model getransformeerd is. We onderzoeken het religieuze en filosofische substratum dat aan het traditionele Vietnam een heel eigen identiteit heeft geschonken.
De cursus behandelt ook de kolonisering en de geboorte van het moderne Vietnam, en het land zoals het nu is, met aandacht voor dagelijks leven, economie, politiek en toerisme.
