Shinto is een verzamelnaam voor allerhande culten rond de verering van kami, inheemse godheden uit de Japanse mythologie, in een amalgaam van sjamanisme, animisme, vooroudercultus en geloof in bovennatuurlijke wezens. Gedurende heel de geschiedenis van het keizerlijke Japan werden deze oude religieuze overleveringen vermengd met uit China ingevoerde tradities, vooral met het boeddhisme. Pas in 1868 werden shinto en boeddhisme om politieke redenen van elkaar gescheiden en werd shinto een autonome religie die al snel nationalistisch en militaristisch gekleurd geraakte. Na de Tweede wereldoorlog volgde de scheiding tussen staat en religie, officieel althans.
Deze cursus schetst ongeveer 1500 jaar shinto en vormt een introductie tot de wereld van de ontelbare heiligdommen, de rituele praktijken, de prachtige architectuur, de structuur van een heiligdom, de etiquette voor de bezoeker, de gebruiken in de families en de spectaculaire matsuri (religieuze feesten). Een religie zonder stichter, zonder heilig boek, zonder verplichtingen, zonder missioneringsdrang maar met een duurzame impact op de Japanse levenswijze en identiteit.
Voor iedereen met interesse in de Japanse cultuur!
