Vandaag vormen de klimaatverandering en de opwarming van de aarde een van de grootste uitdagingen waarvoor de mensheid staat. In deze lezing bekijken we het hoe het klimaat in het rampzalige jaar 1816 weerslag had op de literatuur van toen.
1816 is het jaar waarin Mary Shelley haar boek "Frankenstein" begon te schrijven. Ten gevolge van een uitbarsting in april 1815 van de vulkaan Tambora in het toenmalige Nederlands-Indië, kenden de jaren 1815, 1816 en 1817 geen zomers. Oogsten gingen verloren, met hongersnood tot gevolg, er was aanhoudende regen, geen zon, kou, paniek, weinig licht … Opgesloten in hun vakantievilla aan het meer van Genève schreven Mary Shelley en haar vrienden (Percy Shelley, Lord Byron en John Polidori) horrorverhalen om de verveling te verdrijven. Het bekendste werd "Frankenstein".
We zullen ook bekijken hoe die gigantische natuurramp doorwerkte in het leven en werk van andere schrijvers. Jane Austen bijvoorbeeld stierf in juli 1817 en had in de laatste drie jaar van haar leven geen zon gezien.
De lezing wordt geïllustreerd met beelden van de neerslag van de vulkaanuitbarsting op de schilderkunst.
