Een decreet van keizer Jozef II uit 1784 veranderde de traditionele begrafenisgebruiken radicaal. Het bijzetten van doden in religieuze gebouwen werd officieel verboden. In de steden moesten de kerkhoven aangelegd rond de bidplaatsen om hygiënische redenen verdwijnen. Nieuwe begraafplaatsen verschenen in dun bevolkte gebieden buiten het stadscentrum.
De Westerbegraafplaats of het zogenaamde ‘Geuzenkerkhof’ was lange tijd taboe voor de katholieken maar biedt nu plaats aan alle gezindheden. We vinden er opvallende voorbeelden van funerair beeldhouwwerk, van interessante symboliek en van de manier van omgaan met de dood door de levenden. Het werd als een Engels landschapspark aangelegd, heeft een interessante biotoop en is een rustgevende wandelplaats.
An Hernalsteen kent de begraafplaats als geen ander en leidt u rond op deze boeiende plek.
